Адриан не успел и опомниться, как Шарлотта привела его в это кафе. Только и успел посильнее натянуть на голову капюшон и пристроиться поближе к стенам домов. Впрочем, кафе действительно оказалось в двух шагах. "Энергичная леди. - выдохнул вампир, чудом дойдя до кафе без проблем. - Я даже начинаю опасаться за себя, когда она узнает, кто я. А значит, с ней нужна предельная осторожность и внимательность. Лучше всего - если между нами возникнет наиболее возможное доверие. Когда она сама мне и ручку даст, и к шейке подпустит... Впрочем, это долго. А до тех пор мне бы неплохо вправду перекусить. Ужасно давно не ел, по-моему."
Парень оглядел кафе и нашел его вполне подходящим. Выбрав столик подальше от окна, он, по привычке, сначала пригласил Шарлотту занять место, а потом уже сел сам. В меню даже не взглянул, на рекламки - тоже. Что толку выбирать еду, если она вся для тебя не вкуснее и не полезнее свечного воска? (А ведь иногда так хотелось вспомнить вкус кофе или чего-то такого...) Так что оставалось наблюдать за девушкой.

- Вы, наверно, не местный?
- Ну как сказать... родился я не здесь, но живу тут довольно долго. Просто нечасто выходил на улицу... Знаете ли, не очень-то хотелось находиться в людской толпе. Да я и сейчас редко выхожу куда-нибудь просто так. - непринужденно ответил Адриан, на самом деле довольно-таки нервничая.
"Интересно, с чего она взяла, что я приезжий?" Зато парня уже радовало, что Шарлотта не обратила внимания на то, как быстро он отгородился от любого влияния солнца. Впрочем, даже если и заметила, ничего страшного. Сейчас, в общем-то, немногие помнят, что такие, как он, вообще есть на свете, поэтому любая догадка девушки наверняка будет быстро забыта. Вопрос в другом: как она воспримет то, что заметила, если не правильно?

- Не любите солнце?
Адриан мысленно вздрогнул, но сдержал этот порыв. "Неужели догадывается о чем-то? Догадывается, кто перед ней, или просто предполагает? Или... знает наверняка? Глупости. Да не могла она что-то заподозрить! Она же просто человек. Хотя и... с очень необычной энергетикой для девушки вроде нее. И все равно как-то не по себе. Надо бы найти благовидное объяснение всему. О, я даже знаю!"
- Да, есть немного. - признался парень, - У меня в детстве было плохое зрение, поэтому мне на ярком солнце до сих пор становится плохо: глаза слезятся и очень болят. Поэтому предпочитаю находиться где-нибудь в тени. Кстати, потому много времени и провожу дома.
Не все это, кстати, было ложью. Адриан и правда мучился со зрением раньше... пока не стал вампиром. Тогда этот недуг прошел как-то сам собой. А сейчас старое воспоминание пришлось очень даже к месту. Вампир почувствовал, как стало намного спокойнее.

- А я вот просто день не люблю. Думала, что мы немного похожи. Оказывается, ошиблась,
- Ну, у меня вот такие причины... хотя, можно сказать, что и похожи. Я вот ночь люблю. Или закат. - Адриан мечтательно вздохнул.
Честно говоря, закат он видел очень даже часто, как и ночь - как минимум потому, что с нетерпением каждый раз ждал и того, и другого. Ждал как шанса выйти из дома или хотя бы открыть шторы и увидеть реальный мир из своей "бетонной коробки", как он иногда, огорченный постоянным сидением в четырех стенах, называл квартиру. Вот тогда закат и становился для парня настоящим счастьем. "Став таким, как я, начинаешь видеть счастье во многих вещах... - заметил про себя вампир, - К примеру, в закате. Или в простой воде, заглушающей металлический привкус во рту. Или вот в таких людях, как Шарлотта..." Так вдруг захотелось ей это высказать... но, увы, нельзя было. Поэтому Адриан негромко попросил официантку принести стакан воды и снова умолк, смотря на Шарлотту.

Адриан безразлично кинул взгляд вслед официантке - миленькой, но совершенно скучной. Взглянул просто потому, что любое тепло, исходившее от таких людей, вызывало интерес - особенно сейчас, когда энергии уже совершенно не хватало. В другой ситуации он бы обратил внимание на ту девушку, он бы даже как-то привлек ее внимание, уговорил пойти куда-нибудь после ее смены, и уже после десяти они бы по общей инициативе остались наедине... А после полуночи вампир бы забыл о ней напрочь, не испытав даже благодарности.
В другой ситуации, но не сейчас. Сейчас у него была цель куда интереснее. С ясными сапфировыми глазами, искренней улыбкой и мягкими с виду локонами, спадающими на белую тонкую шею. И, черт возьми, эта самая шея снова вызвала у вампира неподдельный живой интерес. Он был более внимательным, нежели человек, и поэтому чувствовал легкую пульсацию слева на шее девушки. И как же это чувство сейчас сбивало с толку! Адриан тщетно пытался сосредоточиться на чем-нибудь другом, сделать вид, что заинтересован... да хотя бы брошкой или прядью волос. Но подходящей "брошки" не было, отчего взгляд становился слишком уж труднообъяснимым для самой Шарлотты. "Надеюсь, она хотя бы не заметит..." - горестно подумал Адриан, переводя взгляд в сторону и все же зная, что вот-вот поймает себя на том, что вернулся взглядом к предмету интереса.

- И на что же Вы столь внимательно смотрите? Что Вас во мне так заинтересовало?
Адриан тут же стушевался и отвел взгляд, судорожно придумывая, что сказать, чтобы не приняли за маньяка или фетишиста.
- А... э-э... просто у вас... волосы такого необычного цвета. Вот мне и интересно стало, знаете... - вампир осознавал, что плетет какую-то чушь, но останавливаться было поздно. - Выглядят очень красиво, по крайней мере. Вот мне и интересно стало, какие они на ощупь.
"Боже, и этот парень хотел, чтобы его не приняли за фетишиста!!"
- Просто обычно у девушек они в таких случаях довольно жесткие, а у вас так гармонично выглядят...
"И еще хуже. Молодец, Адриан, доплелся всякой ерунды. Сейчас ты в лучшем случае будешь принят за идиота, в худшем - поймаешь подносом по голове за "нестандартность мышления". Надо как-то спасать ситуацию."
- Да и нетрудно на вас засмотреться, знаете ли. - на одном дыхании завершил Адриан. Будь он человеком - сейчас точно покраснел бы. А умеют ли краснеть вампиры, он понятия не имел. "Испортил я все последней фразой или спас?"

Двусмысленную фразу выдала Шарлотта, очень двусмысленную. Парню стало даже несколько не по себе. Пару лет назад, услышав такое от девушки, Адриан бы вспыхнул, как гимназистка. По крайней мере, будь он тогда еще человеком. "Но боже мой, какая же она очаровательная! Кажется, я начинаю понимать рыцарей, которые ради девушек отправлялись на подвиги. Наверное, вот ради таких..." Насчет подвигов Адриан пока сомневался, а вот про все свои проблемы точно уже забыл - и про боязнь оказаться на солнце, и про то, что его тайну могут раскрыть, и даже про предательски зудящее запястье, которое сейчас разболелось с новой силой. "Надеюсь, она не заметит..."
Впрочем, с чего это Адриан вообще решил, что Шарлотта увидит след на руке? "Что-то ты опять разогнался..." - укорил себя юноша, разглядывая поверхность стола. "Поскорее бы воду принесли. Она как-то охлаждает и успокаивает." Хотя... пусть это и не было заметно, вампир сейчас чувствовал, что из-за голода, переживаний и сидящей напротив девушки перегрелся так, что стакан воды поможет, только если его вылить на голову.

Увидев, что Шарлотта расплескала чай, Адриан едва не сорвался с места:
- Вы не сильно обожглись? Все хорошо?
Он давно не испытывал этого чувства: что-то нужно срочно делать, нужно срочно помочь! Наверное, именно Шарлотта на него так влияла. "А вот и подвиги" - ядовито заметил сам себе Адриан, но тут же забыл об этом.
- Вот, пейте. - он осторожно, чтобы не разлить воду, подвинул к девушке свой стакан. - Когда обожглись - надо сразу воды попить, чтобы ожога не осталось. Это очень неприятно, потом вкус не чувствуется... - зачем-то добавил он."Вот кретин, как будто она этого сама не знает!"
Несколько растерявшись, паренек не придумал ничего умнее, чем взять еще пару салфеток и приняться стирать со стола разлитый чай. "Вот она, дисциплина" - грустно подумал он. В детстве его всегда приучали сразу приводить все в порядок, если что-то разбилось или пролилось, да даже если что-то лежит не на месте. Поэтому дома у него всегда все было на своих местах и нигде не найти ни пылинки. И сейчас, видимо, сработала давняя привычка.

Адриан мгновенно заметил, когда рука девушки коснулась его собственной. И не просто коснулась. Почти прильнула. Почти запястьем. Почти там, где у человека находится вена. Слабая пульсация крови, которую обычные люди чувствуют, только правильно приложив пальцы - самую чувствительную часть - к руке, для довольно истощенного вампира показалась громче, чем тиканье часов среди ночи во время бессонницы. Адриан не решился даже тут же убрать руку. Ему показалось, что сам этот пульс как-то успокаивает голод и истощение, возвращая равновесие. Парень поднял взгляд и встретился глазами с Шарлоттой. Та смотрела так, будто ждала чего-то, и Адриан застыл, пытаясь понять, в чем дело, какую реакцию это вызвало у самой девушки.
Не сразу до Адриана и дошло, что это как-то неудобно и вообще невежливо - пристраиваться к чужой руке подобным образом. А как только дошло - он тут же отдернул руку и отвел взгляд.
- Извините. - отчего-то пробормотал он и, придвинув к себе стакан, сосредоточенно его оглядел, словно интересуясь им больше всего.

Адриан отпил воды и несколько притих, отвлеченно разглядывая стакан. Он не знал, о чем говорить - тем более, в голове у него сейчас роились мысли. Как приблизиться к этой девушке? Как стать для нее больше, чем случайным знакомым, а еще лучше - больше, чем приятелем? Как, в конце концов, дожить до того момента, как это сбудется, с таким-то истощением? В голову ничего не шло, кроме одного старого, как мир, способа подтолкнуть события. Который, как ни был банален и всем известен, до сих пор срабатывал довольно часто.
- Кстати... вы живете не далеко отсюда? - неуверенно (все еще немного неловко себя чувствуя из-за инцидента с чаем) спросил парень. - Я просто подумал... не нужно ли будет вас проводить.
"Судя по времени, я вполне смогу дойти до ее дома, не закрывая лицо капюшоном. Вопрос в том, согласится ли. И не решит ли, что это неправильно. Юноша мило улыбнулся и наклонил голову, все же посмотрев в глаза Шарлотте. Открытый взгляд в глаза как-то располагал к доверию, да и самого Адриана успокаивал. Тем более, так проще узнать, что девушка почувствует, отвечая.

Адриан вгляделся в глаза девушки и почувствовал-таки легкую досаду. "Наверняка поняла, к чему я клоню. Ох, знали бы вы, леди, к чему именно!.." На секунду это даже показалось вампиру забавным. Его, самого, можно сказать, необычного из необычных кавалеров, приняли за такого, как все! "Это даже на руку... Она будет относиться ко мне проще. А "не таким, как все" я себя уже показал."
Взглянув на официантку, Адриан потянулся было за деньгами, но Шарлотта уже заплатила за свой чай. "Ох... отлично. Даже порадовать даму не смог. Впрочем, вдруг она стала бы возражать. Феминистки..." - мысленно вздохнул вампир. Для сочетания кокетливости и живости, какое являла собой Шарлотта, это было вполне возможно. "Но, конечно, не хотелось бы!.."
- Конечно, пойдемте. - улыбнулся Адриан. Оставил официантке какую-то мелочь за воду, отодвинул так и не опустошенный стакан и встал с места, подходя к Шарлотте.